Promenade à Noisiel, dans l'ancienne chocolaterie Menier,
actuel siège social de Nestlé.
Le moulin qui existait déjà sous une autre forme depuis le 12° siècle
Sur une proposition de Anne, nous avons visité l'ancienne chocolaterie Menier avec une guide conférencière.
C'est possible sur réservation, deux samedis par mois.
L'entreprise Nestlé a racheté la chocolaterie Menier et l'a superbement restaurée pour en faire son siège social.
Cette chocolaterie, qui a été la plus grande usine du monde à un moment de son histoire, a cessé toute production depuis 1985. On y a fabriqué, jusqu'à 17 fois la
hauteur de la tour Eiffel en plaques de chocolat, par jour.
En 1825, la famille Menier, pharmaciens dans le quartier du Marais à Paris, décide de délocaliser sa production à Noisiel.
Le chocolat était alors considéré comme un aliment de luxe et un médicament, mais les Menier ont vu là, l'opportunité de fabriquer un produit, dont ils
pensaient qu'il avait de grandes chances d'être consommé par le plus grand nombre.
Noisiel, n'était qu'un petit village, mais la proximité de la Marne permettait d'y installer une usine, et, par voie fluviale, de transporter la
production sur Paris.
Ils ont donc construit une série de bâtiments d'usine le long de la Marne, une cité ouvrière, des écoles, un réfectoire, ainsi
qu'une ferme, la Ferme du Buisson, aujourd'hui centre culturel et scène nationale.
Il y avait également un chemin de fer qui parcourait l'usine et qui permettait de transporter la production.
On débute la visite par la verrière d'accueil, qui était autrefois la salle de tri des fèves de cacao.
La verrière actuelle a été rénovée lorsque l'entreprise Nestlé a transformé la chocolaterie en bureaux pour son siège social.
Les éléments ajoutés : passerelle,.. peuvent être enlevés dans la perspective d'un réaménagement ultérieur sans que la structure d'origine des bâtiments ne soient
touchée.
Le petit pied à terre de la famille Menier, qui était une des plus riches familles de France, lorsqu'ils étaient à Noisiel.
Le labyrinthe-grotte servait à conserver le chocolat.
La salle Eiffel, autrefois salle des machines, est maintenant une salle de réception.
On retrouve dans la décoration, les fleurs et les cabosses du cacaoyer.
La
verrière pouvait se soulever pour améliorer la ventilation.
La journée de travail était de 12 heures au 19° siècle, pour les hommes comme pour les femmes.
Les ouvriers de l'usine avaient l'obligation de scolariser leurs enfants.
Ceux-ci pouvaient être embauchés chez Menier, s'ils avaient obtenu leur certificat d'études.
Après avoir été mixée avec du sucre de canne, puis après la période napoléonnienne, avec du sucre de betterave, la pâte de chocolat passait dans des tunnels de
refroidissement à 12°, avant d'être transformée en plaquette de chocolat.
Les Menier ont inventé la tablette divisée en barres: chaque barre était l'équivalent d'une tasse de chocolat.
Le cacao venait du Nicaragua, la famille y avait acheté deux grandes plantations. Ils possédaient également une flotille marchande et des trains privés.
Le moulin, classé monument historique, a été construit par Jules Saulnier. La structure métallique est apparente, et les murs sont en briques peintes ou émaillées.
Le décor évoque un tapis persan, on y retrouve le M et les fleurs et cabosses de cacaoyer.
Pour une meilleure isolation, il y a une double cloison de briques, avec une circulation d'air entre les deux cloisons.
On y trouve d'anciennes machines, dont je dois avouer que je n'en ai pas bien compris l'usage.....
A gauche du moulin, on trouve la structure d'un ancien bâtiment transformé en jardin.
En 1906, la salle dite La Cathédrale a été construite, non plus en briques, mais en béton armé. Le bâtiment était destiné à la visite avec vue sur
la cuve.
On termine la visite par la série de patios, qui étaient l'endroit où on emballait les tablettes de chocolat, et qui servent maintenant de bureaux.
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La collégiale côté château
L'orgue à parfums:
